继电器是具有隔离功能的自动开关元件
，广泛应用于遥控

、遥测、通讯、自动控制
、机电一体化及电力电子设备中，是最重要的控制元件之一
。 
        继电器一般都有能反映一定输入变量（如电流
、电压、功率、阻抗
、频率
、温度、压力、速度

、光等）的感应机构（输入部分）
；有能对被控电路实现“通”
、“断”控制的执行机构（输出部分）；在继电器的输入部分和输出部分之间，还有对输入量进行耦合隔离
，功能处理和对输出部分进行驱动的中间机构（驱动部分）。 
        作为控制元件，概括起来，继电器有如下几种作用
： 
        1) 扩大控制范围
。例如，多触点继电器控制信号达到某一定值时，可以按触点组的不同形式
，同时换接、开断、接通多路电路。 
        2) 放大。例如，灵敏型继电器


、中间继电器等，用一个很微小的控制量
，可以控制很大功率的电路
。 
        3) 综合信号。例如，当多个控制信号按规定的形式输入多绕组继电器时，经过比较综合，达到预定的控制效果。 
        4) 自动
、遥控、监测。例如，自动装置上的继电器与其他电器一起
，可以组成程序控制线路，从而实现自动化运行

。